¡BIENVENIDO! En esta página podrás encontrar información turística de los principales destinos y atractivos de la provincia. Dale un vistazo a la página y descubrí el auténtico norte argentino.

Información General

La provincia de Catamarca se encuentra ubicada en la Región Turística del Norte en la República Argentina, y sus límites son: al Norte la provincia de Salta; al Este las provincias de Tucumán y Santiago del Estero; al Sur Córdoba y La Rioja (Región Centro y Cuyo); y al Oeste la República de Chile por medio de la Cordillera de los Andes.
De los 102.602 kilómetros cuadrados que tiene la Provincia de Catamarca, aproximadamente el 70 por ciento de su superficie está cubierto por relieve montañoso.

Este tipo de relieve esta compuesto por repre­sentantes de cuatro sistemas:

a) Las Sierras Pampeanas, en las Regiones Centro y Este de la Provincia.
b) El Sistema Narváez, Cerro Negro-Famatina, también de las Sierras Pampeanas, en la Región Oeste.
c) La zona de transición Cordillerana-Catamarqueña, en el extremo occidental de la Región Oeste hasta el límite con la República de Chile.
d) La Puna catamarqueña, porción del gran bloque sobreelevado que constituye la Región de la Puna de acuerdo con nuestra división regional, ubicada geográficamente en el Noroeste de la Provincia.

Clima
En la provincia se distinguen dos tipos de climas el cálido y árido.
El Clima Cálido: se localiza al noreste y centro de la provincia con abundantes lluvias y altas temperaturas, veranos cálidos e inviernos suaves. En las sierras de Aconquija nevadas permanentes. Gran parte de este sector presenta abundante vegetación destacandose en el extremo nor-este, la selva de yungas.

El Clima Cálido Andino Puneño: en el extremo norte de la provincia el relieve es elevado y las mesetas originan bajas temperaturas, lluvias escasas debido a que por el oeste, este y sur del departamento de Antofagasta de la Sierra los cordones montañosos no permiten el paso de los vientos húmedos provenientes del Pacifico.
El Clima Árido de Sierras y Bolsones: Predomina en el resto de la provincia, allí se presentan escasas lluvias, aire seco y fuertes vientos del noreste, este y sudeste en primavera y verano.

La provincia se encuentra en la región semiárida del país, con una precipitación media anual entre los 500 y 700 mm en el Este (en algunos sectores las precipitaciones superan los 1000 mm ), pero con marcada disminución hacia el Oeste (Puna Cordillerana con menos de 150 mm), compensada parcialmente por nieve. Las temperaturas medias anuales son de 20ºc en el Este y Centro, registrándose marcas de hasta 45º c. en el verano. En cambio, en las regiones montañosas ubicadas al Oeste, por efecto de altura el invierno es muy frío (si bien la marca no baja los -30º c). En general el clima es benigno para la mayoría de las actividades propias de climas templados.

Una breve introducción

Foto: Isabel García
Catamarca es una provincia con un bajo desarrollo turístico respecto a otras provincias del país pero; en los últimos años ha logrado posicionarse como un destino fiable en el extenso recorrido del Norte Argentino. La diversidad del paisaje propone el desarrollo de múltiples y variadas actividades, la Puna es sin duda uno de los escenarios, que aunque pobre en infraestructura, convoca a una considerable corriente de turismo externo e interno, la inmensidad de los Seismiles y la agreste geografía de las dunas en el norte tinogasteño invitan a cada vez mas aficionados del turismo aventura a vivenciar la adrenalina del sandboard y las expediciones 4x4. Sin embargo no todo se resume en la aridez que supone la geografía del noroeste catamarqueño, numerosas villas veraniegas dotadas de verdes sierras y ríos cristalinos consolidan un itinerario que no deja nada librado al azar, la húmeda yunga inspira una nueva modalidad de recreación en Catamarca, el eco-turismo con una ya, mayor trascendencia en la puna y la alta cordillera, hoy permite descubrir una cara poco reconocida de la provincia, la exuberante vegetación y diversidad de fauna en las selvas a la sombra de los Nevados del Aconquija.

Visitar Catamarca es transitar por la huellas de antiguas civilizaciones, respirar la historia de la colonización y del adoctrinamiento cristiano que ha dejado en cada pueblo, por mas aislado y remoto, pequeños templos e iglesias de variada arquitectura. No faltan museos para el asombro, ni sabores para el deleite. Si no conoceés ¡¡Te Esperamos!! y si ya tuviste la posibilidad de visitar Catamarca, te proponemos que nos cuentes tus experiencias y nos comentes tus sugerencias, para lograr algo que muchos de los que nos dedicamos al turismo queremos, hacer crecer a esta provincia turísticamente porque realmente tiene un potencial increíble.

Muchas Gracias, Gustavo.

(Esta página no tiene ningún vinculo con empresas, organizaciones, ni órganos públicos del estado)

D ó n d e   i n f o r m a r s e

 
San Fernando del Valle de Catamarca
Secretaría de Turismo de la Provincia:

General Roca y Avda. Virgen del Valle.

Tel. (03833) 437593 /94. Tel. 0810-777-4321
Fax. (03833) 437593
E-mail: secturcat@cedeconet.com.ar
"Club Social 25 de Agosto":

 Sarmiento 683

Tel. 03833 - 455385

E-mail: turismo.municipal@yahoo.co.ar
Terminal de Omnibus:

Güemes 850
Gruta Virgen del Valle:

Ruta Prov. N°108 (Continuación Av. Virgen del Valle)

Tel. 03833 15227776

E-mail: infoturcaarnet.com.ar
Dirección Municipal de Turismo:

Sarmiento 450

Tel. (03833) 437413

Fax. (03833) 437420

Secretaría de Estado de Turismo de Catamarca

Buenos Aires
Casa de la Provincia de Catamarca:

Av. Córdoba 2080

Tel. (011) 43746891/93/95

 

                                    //LUGARES DE INTERÉS TURÍSTICO//

 San Fernando del Valle de Catamarca

Foto: Gustavo Cabrera
Paisajes contrastantes enmarcan la ciudad de San Fernando, situada a orillas del Río del Valle, y enclavada entre las Sierras de Ambato y Ancasti. Esta “fortaleza en la falda”, como indica la voz quechua, conserva parte de su arquitectura colonial casi como símbolo de la vida tranquila de los lugareños, y del respeto por el pasado que allí impera.
Es el centro turístico y comercial mas importante de la provincia, San Fernando recibe con su hospitalidad característica a cientos de visitantes que lo eligen como puerta de acceso a los inumerables destinos que conforman el interior provincial. Presenta, además, una intensa vida cultural que se manifiesta específicamente en instituciones, teatros y museos, pero que puede sentirse a cada paso por las calles de la ciudad y sus alrededores.
Posee una notable arquitectura itálica correspondiente a la época de su fundación, numerosos edificios de techos bajos construídos de la mano del Arquitecto italiano Caravatti; entre sus obras mas sobresalientes se destacan la Catedral Basílica, Casa Gubernamental, Casa Gral. Navarro, Obispado, Plaza 25 de Mayo, entre otros edificios históricos que conforman el trazado urbano mas visible en el casco centrico.
La manzana franciscana exhibe una de las obras arquitectónicas mas significativas de la ciudad: La Iglesia de San Francisco, de estilo barroco se levanta sobre las ruinas de la primera iglesia allí construída a mediados del Siglo XVII victima de sucesivos terremotos. La iglesia de San Francisco se constituye como casa matriz de la orden franciscana que tiene como principal exponente al orador catamarqueño Fray Mamerto Esquiú.
En San Fernando se muestran vestigios arqueológicos de númerosas manifestaciones culturales que datan de hace mas de 10.000 años atrás, atesorados en varios museos.
Ademásde los museos arqueológicos y meneralógicos también es valido visitar el Museo Ferroviario, el Museo de la Fiesta del Poncho, el Museo y Fabrica artesanal de Alfombras, Folklórico y de Bellas Artes.
A pocos Kilometros del centro, en las primeras estribaciones de la Sierra de Ambato se encuentra el "Pueblo Perdido de La Quebrada", un asentamiento indigena en carácter de ruinas perteneciente a la civilización incaica.
También se adhieren amplios espacios recreativos como parques, paseos y plazas que cuentan con vistosas arboledas pensadas como reductores del temido "viento norte" mas frecuente en el mes de agosto cuando se aproxima el cambio de estación que posteriormente dará paso a la floración de los jacarandáes y palos borrachos otorgandole una formidable tonalidad rosa, lila y blanca.

Vista de la Ciudad desde el Parque de los Niños

 Foto:Gustavo Plaza

La Virgen del Valle es un símbolo referencial de la provincia, su historia se encuentra inmortalizada en 3 recintos ubicados en diferentes latitudes de la ciudad, al norte "La Gruta de Choya" enmarcada por las primeras serranías del Ambato, se trata del sitio en el cual la imagen fue encontrada por los colonizadores españoles. En el centro, la Catedral Basílica, de estilo neo-clásico, se levanta insoslayable frente al Paseo de la Fe y es en donde se encuentra el Camarín con la imagen original de la Virgen, en los techos de la Basílica se observan ilustraciones que constituyen verdaderas obras de arte y que dan a conocer la historia bíblica de la Virgen. Por último en las orillas del Río del Valle se encuentra "La Ermita" que fue el primer templo construido en su honor.

Todos los 8 de diciembre y 15 días después de Pascuas se da lugar a las multitudinarias procesiones en honor a la Virgen del Valle Patrona Nacional del Turismo, del Paracaidismo y del Norte Argentino.
Otras manifestaciones socio-culturales destacables son la Feria del Libro, La Expo-Olivo y la ya popular Fiesta Nacional e Internacional del Poncho.

También constituyen paradas inevitables en este recorrido catamarqueño cuestas y quebradas que magnifican la obra de la naturaleza, haciendo de este un área turística de variadas opciones, ya que se encuentra cercana a villas de veraneo, en las cuales se puede disfrutar del agua y el aire puro.

San Fernando del Valle de Catamarca es un destino tan válido como los metales que aún se conservan en las minas asentadas en su territorio. Un territorio agraciado por la naturaleza y acariciado por la hospitalidad de sus habitantes.

                    R  E  G  I  Ó   N        C  E  N  T  R  O      Y         E  S  T  E    

(En esta región el clima es húmedo y cálido, las sierras se tapizan de verdes intensos, ríos cristalinos y caudalosos, la vegetación es abundante y por sobre los 2000 metros afloran pastizales de altura. Es en esta región se concentran las principales Villas Veraniegas, en invierno cuando la temperatura baja considerablemente y los verdes intensos se transforman en apacibles amarillos acompañando el rendondeo de las sierras, la nieve puede interrumpir en una postal de extraordinaria belleza.)

Las Juntas

Foto: Juan Barrios
Se trata de un hermoso poblado ubicado sobre el faldeo oriental del Cerro El Manchao, al pequeño pueblo de Las Juntas lo favorece el agradable clima serrano. Se extiende siguiendo el curso del río homónimo, con pasarelas peatonales que lo cruzan, y ostentando en su trazado urbano varias casonas de estilo colonial y campestre. Se encuentra situado en un recóndito y pintoresco valle sobre el faldeo oriental de la sierra de Ambato. En sus suaves y verdes colinas abundan los pastos naturales, que sustentan importante actividad ganadera ( vacunos, ovinos y cabras). Por su apacible encanto, es un conocido y tranquilo lugar de veraneo dotado de una belleza inconmensurable.
En sus características laderas húmedas de los cerros crece el tupido bosque montano, con ejemplares de pino del cerro desde cuyas márgenes se visualizan las terrazas de cultivos en degradientes verdes.
Puede salir a caballo hacia la Silleta, a 2.300 metros de altura. Recorrer estrechos senderos hacia una hoyada entre bosques de pinos silvestres, álamos, sauces y campos ganaderos. Se atraviesan los ríos La Salvia y Las Trancas, donde hay truchas arco iris de hasta cinco kilos. Si tiene suerte puede ver a los dueños de las montañas, los cóndores, que salen inesperadamente.
Ya por estos lugares prepare su cuerpo con adrenalina para aventurarte por caminos de cornisa, bordeando abruptos precipicios y quebradas.
Muy cerca de Las Juntas, por un camino arriesgado y divertido se llega a Piedras Blancas. Sus ojos resplandecerán en destellos de asombro, es como estar en valle verde, alfombrado de pasto punilla, un césped parecido a una multitud de minúsculos helechos. Esa es la característica geográfica de los dos cañones del Ambato, una zona húmeda de mucha vegetación con pasto muy bajo, como si alguien lo hubiera cortado.
Las Juntas se distingue por las plantaciones de nogales que alimentan su economía y el bosque montano de pinos germinado en las laderas húmedas de los cerros. Además el poblado cuenta con numerosos puentes colgantes y escalinatas que bajan hacia el nivel de los ríos.
Cuenta con todos los servicios que posibilitan una perfecta estadía, es un destino aconsejable para aquellos que precisan de recreación o para aliviar el stress.
Se encuentra próxima a la Ciudad de San Fernando del Valle de Catamarca por ruta provincial 4 a pocos minutos de la veraniega localidad de "El Rodeo".

Aconquija

Foto: JFE
Visto desde las alturas de algunos de los cordones montañosos, Aconquija impresiona.
El Municipio tiene una superficie de 112.217 hectáreas, una población estable de 3000 habitantes y un flujo turístico anual de 5000 visitantes. Su patrimonio natural posee, entre sus recursos más importantes, un bellísimo escenario paisajístico, un microclima fresco y benigno, numerosos ríos de deshielo, abundantes pastizales naturales y áreas para la agricultura con sanidad vegetal. Con relación al turismo estival, se inició a fines de los '20 y comienzos del '30, formándose una de las primeras villas turísticas de la región. Actualmente Aconquija cuenta con una demanda de unos 5000 turistas, que se alojan en cerca de 800 viviendas privadas y hoteles.
En su extensa geografía, de más de 100 mil kilómetros cuadrados, con un 70 por ciento de esa extensión atravesada por montañas, Catamarca ofrece lugares como para tentar a los turistas más exigentes. Entre ellos, esta región, un distrito del departamento Andalgalá, ubicado al nordeste de la frontera con Tucumán y a 150 kilómetros de San Fernando del Valle.
Desde esta ciudad se puede viajar en ómnibus por la ruta provincial 1. Ese viaje ya es un atractivo en sí mismo, si se pasa por otros sitios como La Puerta, El Bolsón, Sínguil y Las Chacritas.
Aconquija, en su acepción más aceptada, significa "la luna cerca de la nieve". Así la llamaron los habitantes nativos, justamente por el impresionante efecto que produce la luna llena sobre las nieves eternas de las montañas cercanas.
Se integra con una serie de pueblitos que crecen a la vera de la ruta provincial 48, por un lado, y el río del Campo, por otro: Buena Vista, El Alamito, Aconquija, El Lindero, Alto de Las Juntas, Los Rosas, El Charquiadero y Río Potrero, y comienza a ascender la cuesta de El Clavillo, que marca el límite con Tucumán.
A Aconquija también la llaman Las Estancias, aunque Alicia Salas, (la dueña de una gran estancia, de 8000 hectáreas, destinada a la hacienda) que tiene la laguna del Tesoro, se inclina definitivamente por la primera denominación, porque "esta otra fue un antojo de los tucumanos y esto es Catamarca", cuenta.
Las cadenas montañosas se entrecruzan con profundas hondonadas, el verde de las mesadas (suerte de planicies en las laderas destinadas a la agricultura), las frescas aguas que provienen de los deshielos y los bosques que prolongan las yungas del Norte.
Para completar, se puede ver de cerca una fauna muy variada: guanacos, venados, gatos onza, pumas, osos mieleros, chanchos del monte y también perdices de todo tipo, como la famosa de alas coloradas, aquí conocida como guaipo.
Las cumbres de Narváez, pertenecientes al cordón del Ambato y la cadena de Aconquija, con su cima permanentemente nevada, enmarcan el extenso corredor donde es posible disfrutar con largas cabalgatas, trekking, mountain bike, montañismo, travesías en 4x4, acampar o dedicarse a la caza y pesca.

Vista de Aconquija (Las Estancias)

Foto: Wados el Yastay

Otra alternativa es el turismo arqueológico, con visitas a las ruinas del Alamito y Agua de las Palomas, o al Pucará, restos de una guarnición militar destinada a cuidar el territorio de eventuales invasiones, donde hallarán importantes vestigios como para imaginar la vida de los antiguos habitantes de estas tierras.
Todos estos lugares exhiben vestigios de la dominación incaica, en su apogeo y decadencia. La presencia de los españoles en la región se produce en los años 1500, que un siglo después derrotaron a los indígenas de la extensa región, luego del alzamiento calchaquí de los años posteriores a 1630. Las tierras fueron otorgadas en encomiendas y después, en el siglo XVIII, cedidas a los jesuitas hasta su expulsión, en 1773.
Por 1840, indica la historia, el gobernador de Catamarca Manuel Navarro adquirió una vasta porción de tierras, donde instaló la Estancia El Suncho, cuyo casco se conserva restaurado y señorial.
La heredó luego su hijo, el general Octaviano Navarro, también gobernador de la provincia, considerado el verdadero colonizador de Aconquija.
Este poblado es sin duda una de los mas bellos de la provincia, unos kilometros más al este se encuentra la Localidad de Yunka Suma, de similares características bordeada por la selva de yungas y caracterizada por sus campos de margaritas, apacibilidad y encanto.

La Cuesta del Portezuelo

Foto: Diego Martín Sosa

El valle de San Fernando se localiza entre dos sierras: Ambato al oeste y Ancasti al este. Ambas formaciones corresponden a la unidad geomorfológica denominada Sierras Pampeanas, que conformadas por rocas pertenecientes al macizo de Brasilia fueron fracturadas durante el ciclo caledónico (era primaria) y sobreelevadas en el terciario (que en la Argentina formó los Andes). La ladera occidental de la sierra de Ancasti sumamente abrupta, da origen a uno de los paseos más originales de la geografía argentina: la cuesta del Portezuelo.
Se trata de un camino zigzagueante, muy sinuoso que nos lleva hasta los 1680 metros, y desde donde puede obtenerse bellísimas panorámicas del valle de Catamarca y de la sierra paralela de Ambato que inspiraron la conocida zamba de Polo Giménez y popularizada por Los Chalchaleros, cuenta con paradores utilizados para practicar aladeltismo y bajar en parapentes. Ambas laderas de la sierra, muestran distinta vegetación.
La Sierra de Ancasti, bien merecedora de su nombre, que significa “nido de águilas”, ofrece un camino entre los árboles típicos de esta región: lapachos, quebrachos y palos borrachos que ponen toques de color blanco y rosa en la época de floración. A siete kilómetros de la base se encuentra el primer mirador, desde donde se divisan el valle de Catamarca y la sierra de Ambato, declinados en tantos verdes que parece que no alcanzara la vista para distinguirlos. Si se sigue subiendo, se puede ascender durante otros diez kilómetros de camino angosto y curvas muy cerradas -no se puede hacer este camino cuando se pronostica lluvia- para llegar hasta la cumbre. En esta elevada altiplanicie, ya no quedan árboles sino pastos de altura, y la temperatura puede ser bastante más baja que en el valle.

Dejando atrás este sector, el camino sigue por el pueblo de El Alto, el dique Collagasta -donde se pescan pejerreyes- y Las Cañas, hasta llegar a Bañados de Ovanta, la cabecera del departamento. En Los Altos hay secaderos de tabaco, y se pueden visitar también La Viña y el dique Sumampa antes de adentrarse en la Cuesta del Totoral, esta vez para descender en medio de un paisaje inesperado: una exuberante selva subtropical. Otra vez aparecen los lapachos, los violáceos jacarandás, los palos borrachos, los alisos, además helechos favorecidos por la humedad de estos faldeos donde se concentra la humedad de las lluvias.
Ala Delta en La Cuesta del Portezuelo

Visite Hostería Polo Giménez

El Rodeo

Foto: Gabriel Reinoso

El rodeo es una tradicional villa veraniega de viviendas tipo chalet ubicada en un valle rodeado por los altos cordones montañosos del Ambato. Es uno de los paisajes más bellos de Catamarca, su nombre indica "lugar donde se reune el ganado". El pueblo está en un terreno ondulado, surcado por varios cauces de agua y a 1.275 m.s.n.m., lo cual le asegura frescas noches aun durante el verano.

Hay varias hosterias, hoteles y lugares donde acampar. Desde aquí se realizan numerosos paseos por los alrededores y excursiones a caballo a los pintorescos rincones serranos de las cercanías.

En el siglo XVIII, las tierras de El Rodeo formaron parte de la vasta estancia "San José de Ambato" que llegaba hasta Singuil y las cumbres del Ambato, propiedad de Don Francisco Cubas y Palacios, fundador de la tradicional familia Cubas en Catamarca.

Este microclima fresco y agradable en verano, por su proximidad a la ciudad capital, atrae a numerosos turistas, ofreciendo buena pesca, cabalgatas, baños en arroyos y piletas, múltiples paseos, y sobre todo, animadísimas fiestas nocturnas en enero y febrero. Festivales de verano se realizan por las noches, en distintos centros; presentan conocidos conjuntos de música popular, moderna y folklórica, que actuan hasta el amanecer.

Lo más usual es el trekking por el río Los Nogales: este es un río donde se forman grandes cajones de agua, ideal para bañarse y pescar truchas. La vegetación se torna selvática a medida que se busca su nacimiento. A las 2 o 3 horas de caminata se llega al Nogal Marcado que cuenta con 250 años. En 1 hora más se llega al Bañadero de los Cóndores.

Trekking por el Cordón de Ambato: ascenso hasta los 1500 m de altura para llegar a una lomada verde desde donde se dominan imponentes vistas del cordón. También se pueden avistar cóndores. El regreso es por la parte posterior del cerro desembocando en el río Ambato por el cual volveremos al pueblo.

Cabalgata por el Cordón de Ambato: cabalgata por las cumbres que rodean la villa desde donde se alcanzan vistas panorámicas de la misma y de todo el cordón.

La panorámica desde el Cristo blanco que reluce sobre la ladera es un plano amplio que abarca la serranía de Ambato y sus valles. Sin embargo, la vista es parcial de este paisaje de precordillera, a 38 km de San Fernando del Valle de Catamarca.

La propia naturaleza oculta bajo su manto denso la mayor parte de los matices de El Rodeo. Unos 500 metros abajo, a los pies del cerro Huaico, la abigarrada secuencia de nogales, algarrobos, churquis, talas, sauces y álamos apenas deja resquicios para entrever los tejados rojos de los chalés. Hasta el persistente rumor de los ríos se silencia y la presencia de esos tentáculos de agua transparente que refrescan la aldea sólo queda reflejada en los mapas.

Vista de la Hostería de El Rodeo con el tradicional estilo Chalet

La ruta que trepa la montaña desde la capital se monta sobre una cuesta y transforma el plácido paseo inicial en una excursión algo más inquietante, sacudida por curvas, precipicios, subidas y bajadas. Y el sol y la sombra de la vegetación de altura, en una alternancia constante. La cinta deja de zigzaguear y, en el más absoluto silencio, conduce a los automovilistas hasta los márgenes del río Ambato. El agua desciende a los saltos y trasluce piedras, truchas y raíces, un escenario soñado que sugiere un picnic. El ritual convoca a los previsores y sorprende a turistas a punto de cometer la afrenta de pasar de largo.

Hacia el mediodía, el microclima termina de delinear su atmósfera más agradable y se multiplican los grupos dedicados al trekking hasta el Cristo y el descanso con los pies en los cinco ríos que tajean el manto verde.

Enfrente de la escultura de piedra, una cabalgata busca al paso la cumbre del cerro Pelado del Fraile. Pero el imprevisto planeo de un cóndor alborota a los turistas, los baqueanos y sus caballos. El venerado pájaro andino se presta a jugar con las cámaras que le apuntan: queda suspendido en el aire unos segundos, bailotea sacudido por el viento y, repentinamente, desaparece, mimetizado con la montaña verde. 

El Rodeo fue fundada en la serranía de Ambato, en el siglo XVII.Queda a 36 km de la capital por la ruta 4.

Balcozna

Foto: Stefan Sauzuk

Se trata de una Villa Veraniega sitúada a 30 Kilómetros al norte de Villa La Merced y a 91 km de San Fernando, en la intersección de RP 9 y RP 124.
El paisaje del Departamento Paclín, componente de la región centro este de la provincia de Catamarca, es el principal señuelo para atrapar turistas. Predominan en él las montañas redondeadas, los valles y quebradas de verdes intensos, y las cimas sembradas de tonalidades variadas.
Balcozna se caracteriza por tener un clima cálido y húmedo y una geografía dominada por ríos caudalosos, caídas de agua, numerosos arroyos y cascadas, senderos y callejones cubiertos por una densa vegetación.
El Río Balcozna es el principal afluente de la zona, recorre los poblados que conforman todo el área de Balcozna, en él nace un interesante afloramiento rocoso conocido como "El Saltón" en donde el poder del agua moldea constantemente la roca que adquiere una coloración cobriza y genera una vistosa cadena de cascadas.
Su paisaje es sin duda uno de los mas bellos de la provincia, a él se adhieren pintorescas casas de veraneo que conforman la fisonomía característica de Balcozna.
Son usuales los paseos nocturnos, los campamentos, las cabalgastas por las sierras, las guitarreadas a la orilla del río que aseguran un contacto inmediato con la naturaleza.
También se puede hacer trekking, cicloturismo, pesca deportiva, safari fotográfico, entre otras actividades.

Vista de Balcozna de Afuera

Foto: Claudia Noriega

Balcozna se ha convertido en los últimos años en uno de los polos turísticos mas activos del este provincial, receptivo de turistas atraídos por sus verdes y pintorescos paisajes, su tranquilidad y su componente cultural. La actividad agricola y el turismo son sus principales fuentes económicas, el fuerte crecimiento de esta industria ha permitido que se levante la infraestructura necesaria para ofrecer una buena estadía a aquellos viajeros que se deciden por recorrer los senderos de una tierra mágica.

Para mayor información visite: BALCOZNA por Stefan Sauzuk

La Tunita (Sitio Arqueológico)

Foto: Hoteles Rústicos de Catamarca

El yacimiento arqueológico La Tunita, se encuentra ubicado al este de la sierra de Ancasti. Se trata de cuevas y aleros en donde se pueden observar numerosas pinturas rupestres de alto valor arqueológico. Se llega caminando aproximadamente 2 o 3 horas trepando las sierras por senderos rodeados de bosques de cebil, de cuyas vainas los indígenas de las tribus pertenecientes a la cultura "La Aguada" obtenían mediante su molienda una substancia alucinógena, cuyo hábito formaba parte de rituales.

Cicloturismo en Ambato y Paclín

R  E  G  I  Ó  N       N  O  R  T  E      Y      O  E  S  T  E

(El clima se torna árido y seco, en invierno con temperaturas bajo cero, la vegetación es espinosa y por sobre los 3000 metros predomina la estepa. Dentro de esta región se levantan los volcanes mas altos del planeta, contrastan los desiertos de dunas con verdosos y extensos viñedos regados por ríos de deshielo. La Puna con sus singulares características alberga una de las mayores poblaciones de vicuñas y flamencos. Lagunas policromáticas, extensos salares, volcanes rodeados de campos de lava apenas dejan visualizar algunas vegas. La historia se inmortaliza en templos de barro y monumentales ruinas arqueológicas. En esta región se concentran centros termales y circuitos mineros.)

Paso de San Francisco

Foto: André Maringá

Se trata de un corredor fronterizo (el único de la provincia y uno de los 3 mas utilizados del país) ubicado en la alta zona custodiada por los Seismiles, en la Cordillera Axial de los Andes, este collado se instituye como símbolo de integración e intercambio turístico, económico y cultural.
Un atractivo camino antecede al Paso de San Francisco seduciendo a su recorrido. Éste paso une por el este a la provincia argentina de Catamarca con la chilena III Región de Atacama por el oeste, siendo así uno de los nexos de unión entre el Norte Chico chileno y el Norte Grande argentino.

La ruta nacional argentina RN 60 bien asfaltada y señalizada asciende por el valle de Chaschuil encajonada en un profundo valle longitudinal delimitado por montañas que casi siempre superan los 6.000 msnm, al oeste de la ruta nacional 60 se encuentra la extrañamente bella Salina de la Laguna Verde y la Laguna Verde argentina, el acceso al extenso Paso de San Francisco desde el lado argentino comienza propiamente en el puesto de gendarmería ubicado en Las Grutas en el centro de las llamadas Vegas de San Francisco, zona que como la palabra "vega" lo indica es un pequeño valle bastante húmedo y fértil, desde Las Grutas hasta el límite entre los estados argentino y chileno existe un recorrido de unos 45 kmde sinuoso recorrido por regiones despobladas en donde las montañas se hacen cada vez más majestuosas.

Un paisaje de penetrante belleza deslumbra los sentidos. Numerosos refugios enaltecen la tradición de dejar tras su uso provisiones y leñas para el siguiente viajero que pase rumbo al país vecino.

Faldas multicolores acompañan al turista lo largo de toda la excursión, hasta que el dorado intenso de la vegetación rala las corta en el Campo de las Peladas, para dejarlas resurgir con posterioridad. En tanto, majestuosos penitentes de hielo suelen adueñarse de porciones de terreno contrastando su blanco inmaculado con los tonos del lugar.

La parte más elevada del paso se encuentra flanqueada al norte por el cerro Falso Azufre de 5.906 msnm, al sur por el volcán San Francisco que posee 6.018 msnm. Toda la zona en torno a este paso está rodeada por impresionantes volcanes apagados y con sus cimas nevadas destacándose el Nevado Incahuasi con 6.638 msnm y el Dos Conos, Nevado Ojos del Salado ( 6.879 msnm), cerro Tres Cruces ( 6.749 msnm ) ó El Muerto ( 6.488 msnm ) entre varios otros.
El paso es practicable la mayor parte del año aunque durante el invierno caen fuertes nevadas.

Históricamente este collado siempre ha tenido un rol protagónico, fue usado como vínculo entre los pueblos diaquitas de uno y otro lado de la cordillera de los Andes, en 1479 fue atravesado por el inca Túpac Yupanqui para invadir el territorio chileno, y en 1536 fue atravesado por Diego de Almagro para pasar desde el Tucumán hacia Chile.
No fue sino hasta 1898 que no se definieron los límites argentino-chilenos en la zona del Paso de San Francisco. Además de ser un paso con un paisaje excepcional, la traza y el asfalto lo hacen excelente. Incluso hay refugios de trecho en trecho y la vida animal se hace notar (especialmente gráciles vicuñas y flamencos). Es un paso alto pero no tiene zonas muy empinadas como por ejemplo si tiene el Paso de agua negra . Este último además posee restricciones (no se puede visitar si no se hace migraciones, algo irrisorio) y es difícil conseguir combustible. Estos inconvenientes no existen en el Paso De San Francisco.

Campo de Piedra Pómez

Foto: Magguy Acevedo

En Argentina, los paisajes más fotogénicos no siempre son los más difundidos. En el Departamento Antofagasta de la Sierra, mas precisamente en la Localidad del El Peñón, el campo de Piedra Pómez, es sólo un ejemplo de maravilla natural desolada y sólo accesible en 4x4. Una formación de material calcáreo en medio de cerros colorados y negros, modelados con formas caprichosas que a pesar de las inclemencias del clima y el suelo atraen a cientos de turistas amantes de la aventura, la naturaleza y la majestuosidad inhóspita imposible de encontrar en otros sitios.
Se trata de un panorama de otra dimensión. El campo de rocas descansa entre un mar de médanos blancos y la silueta de volcanes. En total, son más de 5 mil formaciones rocosas concentradas en un área de 25 kilómetros de largo.
La noche, brinda un espectáculo propio, con un cielo que deja ver las estrellas como en pocos sitios, y al mismo tiempo, cubre con una luz tenue el lugar sumando más condiciones para sentirnos en medio de un sueño con escenografía surrealista. Para arribar hay que hacerlo con un guía y con equipos adecuados. No existe siquiera señalización. Una región entre volcanes, desiertos, salares y extrañas lagunas, donde los paisajes, aún esperan pacientes que alguien les asigne un nombre. Para arribar, hay que partir desde El Peñón, un pueblo perdido a 490 kilómetros al norte de la capital privincial de Catamarca.

Una expedición inigualable y atrevida

El altiplano catamarqueño ocupa gran parte de la provincia desde la ruta 40 hasta el límite con Chile. Un periplo entre Tinogasta y Antofagasta de la Sierra donde cada pueblo parece detenido en la historia.
La Puna en estado puro surge como a flor de piel en Catamarca. Se muestra tal cual es. Con todas sus virtudes y sus sufrimientos. Pocos sitios en la Argentina son tan desolados como este rincón de la cordillera. Pocos lugares son tan hostiles. Y que belleza esconderá que, hasta en las condiciones más extremas, el hombre va, una y otra vez, a descubrirla.
En esta zona, las localidades mejor preparadas para recibir a los turistas son Antofagasta de la Sierra, Tinogasta, Fiambalá y Belén. Sabe su gente el valor que tienen los visitantes. Presumen el potencial de estas tierras y se brinda completamente. Porque en el turismo ven una industria sin chimeneas que les permite subsistir en el propio suelo, sin la necesidad de trasladarse a lugares ajenos.
La odisea mas practicada parte en Fiambalá con la idea de cruzar a Antofagasta, por la Sierra de Sanbuenaventura. Al pie de este cordón se encuentra un puñado de poblados como Tatón, Palo Blanco, Mesada de Zárate y Medanitos. Aquí, el viento Zonda hace y deshace a su antojo, a tal punto que unos 20 años atrás tapó de arena a un paraje llamado La Soledad, próximo a Medanitos. Es que el terreno se caracteriza por la presencia de arena, concentrada principalmente en las Dunas de Tatón, próxima al pueblo homónimo. Paraíso de “off roaders”, estas montañas de talco son tan divertidas como peligrosas e increíblemente desafiantes.
La Puna, además de hostil por el clima, lo es por el terreno hay que llevar un ritmo lento y realizar maniobras amplias para que el perfil del caucho no contacte con el suelo.
El Eje, Puerta de Corral Quemado, Villavil, la cuesta de Randolfo y Laguna Blanca, son los sitios más importantes al norte de Belén. Puntualmente Laguna Blanca, constituye una Reserva Natural de Vida Silvestre, con status provincial, admitida por la UNESCO en 1979. Además de la belleza geográfica, caracterizada por una laguna, varios arroyos y pastizales de altura en un contexto montañoso, el sitio tiene grandes riquezas arqueológicas. Se han realizado varias excavaciones y se han descubierto antiguos asentamientos incaicos.
Próximo a la Reserva, después de domar el camino que por esta parte se torna zigzagueante, aparece El Peñón, poblado de referencia si se planea ingresar al Campo de Piedra Pómez. En el Peñón hay unas 50 familias y una escuela donde suelen servirse los almuerzos a los visitantes.
Piedra Pómez es una enorme formación de material calcáreo, fácilmente erosionable, que se levanta en medio de cerros negros y rojizos. Tan bella como vulnerable.
En ocasiones la barrera que conforma el clima y la altura resulta insuperable. En turistas que no acostumbran estos tipos de clima es inevitable el apunamiento. Se soluciona con oxígeno y un par de medicamentos o descendiendo a la altitud acostumbrada, uno de los consejos que brindan los pobladores de esta zona es comenzar el viaje mascando hojas de coca y en general, el cuerpo de adapta a las condiciones atmosféricas. La manera de ayudar a compensar la falta de oxígeno también es moverse despacio, comer liviano y beber mucho agua.

La cercanía de Piedra Pómez respecto a la ruta permite retornar a Antofagasta de la Sierra para recuperarse en la Hostería Municipal, cargar combustible y planificar el día siguiente.
El Abra del Diablo y el Salar de Antofalla son los dos obstáculos que separan al minúsculo pueblo de la capital del distrito. Una vez que se cruza los más alto de los cerros, entre colorados y negros, se visualiza el campo de sal más largo del mundo "El Salar de Antofalla". Entonces se siente la proximidad a localidad homónima, sin embargo el tránsito se hace tan lento por la irregularidad del terreno que la distancia parece multiplicarse.
La Puna es bellísima e inmensa, digna de disfrutar. Pero hay que prever cada momento, y estar preparado para sobrellevar un imprevisto. Porque no es un mito que estos suelos están casi desolados.
Sin duda Antofagasta constituye un destino óptimo para turistas alocentricos pero no obstante, en la ciudad capital de la provincia se pueden comprar paquetes turísticos que permiten conocer los atractivos de Antofagasta de la Sierra sin demasiado esfuerzo, ideal para turistas que desean experimentar la magia inigualable de la puna sin enfrentarse a los riesgos que presume para aquellos que no acostumbran a transitar frecuentemente por estos lugares.

Reserva de la Biosfera Laguna Blanca

Ubicada al Norte del Departamento de Belén y al Este del Departamento de Antofagasta de la Sierra, en plena Puna Catamarqueña, la Reserva de la Biósfera Laguna Blanca protege 770 mil hectáreas de ambientes puneños.

En Laguna Blanca se encuentra una de las poblaciones de flamencos más grandes del mundo.

Foto: Edith Polverini
En el año 1979, con el fin de proteger a la vicuña, especie en peligro de extinción por ese entonces, se creó la Reserva. Luego, en el año 1982 el área protegida alcanzó el estatus de Reserva de la Biósfera Laguna Blanca y actualmente, al igual que los humedales de la Puna y la Cordillera catamarqueña, fué declarada Sitio Ramsar por la UNESCO.
Con 4 kilómetros de largo y 2 de ancho, el nombre de la Laguna hace referencia a su coloración producida por su alta salinidad, lo que facilita la deposición de sales en el fondo que se encuentra a escasa profundidad.
El paisaje despejado de la puna permite obtener excepcionales vistas del Nevado de Laguna Blanca desde cualquier rincón de la Reserva.
La vegetación está dominada por estepas arbustivas y herbáceas, aunque en los lugares con mayor disponibilidad de agua es común que se formen vegas. Además de numerosos arbustos de hojas resinosas y fragantes, los cactus con su espectacular floración deleitan al visitante.
Por su parte la fauna con su gran diversidad deja atónitos a los turistas que llegan sin imaginarse poder encontrase con ejemplares de tal magnitud.
Aunque vicuñas y suris son los más abundantes y fáciles de observar, no es raro ver pumas, zorros, gatos andinos y quirquinchos. El avistaje de aves es sin duda extraordinario destacándose por su cantidad los flamencos rosados y las parinas.
Para llegar a la Reserva de la Biósfera Laguna Blanca se debe acceder por Ruta Provincial 43 desde la ciudad de Belén cuando se viene desde el Sur o desde Antofagasta de la Sierra cuando se accede desde el Norte.

Vicuñas al paso por Laguna Blanca

Foto: Fernando en Picasa.com

Es un Sitio de alto valor de conservación, turístico y de sustentabilidad con una de las mayores poblaciones de Vicuñas de Catamarca y quizá de Argentina. Contiene humedales importantes como sitios de concentración de diversidad de aves acuáticas. Con comunidades que hacen uso sustentable de la Vicuña, son responsables de la captura y esquila en silvestría y artesanos tejedores de su fibra.

Contiene la ladera este del cordón de Laguna Blanca con una cumbre máxima que supera los 6000 msnm, un atractivo para el desarrollo de turismo de montaña.
Cuenta con un centro de interpretación (Municipio V.Vil), casa de guardaparques, casa de
ambiente, escuela, hosteria y museo.
Es uno de los principales exponentes del Turismo ecológico de Catamarca y del Noroeste Argentino.

Ruta 40

Foto: Dedé Vargas

Recorrerla nos invita a atravesar los umbrales del tiempo, descubriendo la fuerte impronta ancestral de la cultura norteña, al tiempo que colores, aromas, sonidos, texturas y sabores juegan con nuestros sentidos…Como viajeros independientes no estaremos solos, la ruta nos ofrece sorpresas paso a paso: maravillosos paisajes, una rica cultura y experiencias únicas.El departamento Belén, conocido como la “Cuna del Poncho”, está conformado por pintorescas localidades, como por ejemplo Londres, Pozo de Piedra, Hualfín, Villa Vil, Laguna Blanca, entre muchas otras, nos propone adentrarnos en su naturaleza, termalismo, arqueología, artesanías, etc. Podemos admirar capillas históricas, sitios arqueológicos como el Shinkal, mercados artesanales, una interesante arquitectura colonial, bodegas, cultivos tradicionales y la rica vivencia de su gente, en un marco de imponente belleza natural.

Vista de los cañones de Hualfin en Belén

Foto: Ossian Lindholm

El departamento Santa María, conocido como la “Capital de la Arqueología”,  integra los Valles Calchaquíes estableciéndose como centro cultural. La fuerte impronta de las culturas prehispánicas e históricas se materializa en sitios arqueológicos, museos, mercados artesanales, fiestas populares y productos regionales como especias, tejidos en telar, alfarería, cestería, etc. Una rica gastronomía regional, excelentes vinos y deliciosos quesos de cabra constituyen una propuesta ideal para disfrutar al máximo la experiencia de incursionar en el sentir y la tradición de su gente.Complementan el itinerario la posibilidad de participar en actividades rurales o realizar actividades aventura en donde la naturaleza es la gran protagonista.Del trazado de la ruta 40 se desprenden dos tramos opcionales:Pueblos y Paisajes de la Puna: Desde el paraje denominado El Eje, donde el camino se bifurca, se accede a la RP 43 que nos conducirá a través de imponentes paisajes al disfrute de conocer y apreciar la cultura de los pueblos puneños.Vale la pena visitar Villa Vil, Barranca Larga, la Reserva de la Biosfera Laguna Blanca, El Peñón, Antofagasta, Antofalla para apreciar su cultura, tradiciones, sabores, paisajes y sus festividades populares: Fiesta de la Pachamama, El Chaku, Feria de la Puna, Festival del Coplero, entre otros.Colores y Sabores de la Cordillera: Desde Ruta 40, a la altura de la localidad de Cerro Negro, se accede a la RP Nº 60 que nos conducirá, a través de un rústico paisaje, hacia una secuencia de pintorescos pueblitos en los que el tiempo parece haberse detenido en la añoranza del adobe y las costumbres ancestrales.Aquí nacen los vinos de altura catamarqueños, cuyo sabor, aroma y color se definen al abrigo del sol, los cerros, la arena y el agua cristalina.Ya en plena cordillera, los “Seismiles” custodian la inmensidad de un singular paisaje, surcado por tropillas de vicuñas y guanacos. De tanto en tanto las lagunas irrumpen en la escena, aportando el colorido de La invitación está hecha, Catamarca y su gente lo espera, déjese cautivar por las múltiples facetas de una provincia llena de sorpresas para descubrir.

Ruinas del Shincal

Termas de Fiambalá (Spa y Termalismo)

Foto: Pablo Castagnola

Este maravilloso lugar conjuga la paz y la aventura. Se encuentra a escasos 15 Km al este de Fiambalá, en una fantástica quebrada entre serranías y dunas.

Los bañados de aguas cálidas de Fiambalá se encuentran ubicados mas precisamente al sudoeste de la provincia de Catamarca, a 63 km de la cuidad de Tinogasta y a 1374 de Buenos Aires.
Las piletas almacenan el agua a una determinada temperatura, a medida que van bajando al nivel de la quebrada en la cuál se encuentran enclavadas, la temperatura va disminuyendo.

Las aguas emergen a 1750 msnm. y se concentran en 14 piletas de piedra cordillerana con temperaturas que varían entre los 51 y 28 grados centígrados. En el lugar, y a pocos metros del agua, existen cabañas y hostería para alojamiento, quinchos y asadores.

Las Termas de Fiambalá reciben actualmente turistas de diferentes partes del mundo, que disfrutan sumergiéndose en sus aguas para renovar energías y recibir el poder curativo que aporta su riqueza mineral, utilizándose para tratamientos de salud y relajación, terapias muy recomendadas por la medicina moderna.

Entre otras cosas se recomiendan para la Artritis y Osteoporosis Reumática Progresiva, Reumatismos, Fibrosis Crónica, Soriasis, Queratosis, alergias cutáneas y afecciones respiratorias como Sinusitis, Bronquitis Crónicas etc.

Estas aguas están clasificadas por sus componentes minerales como: sulfatada, silicatada, alcalina, bicarbonatada, clorurada muy débil, sódica e hipotónica.

Las Termas tienen un potencial increíble que se mantiene virgen, esperando brindar tranquilidad e intimidad, lejos del ruido, lejos del mundo, pero al alcance de todo aquel que se quiera premiar con semejante placer.

La cura termal es uno de los sistemas terapéuticos que ha adquirido mayor trascendencia, despertando el interés del turista, por la positiva influencia que tienen en la salud. Nuestras fuentes termales son muy recomendadas para aliviar dolencias locomotoras, afecciones reumáticas, para desintoxicar el organismo y liberarse del stress, también contribuyen en tratamientos de celulitis, acné, inflamación de las articulaciones (artritis) y perdida de peso.El poder curativo de las aguas catamarqueñas, se debe en gran parte, a las riquezas minerales de nuestro suelo, donde bondades terapéuticas se complementan con las bellezas paisajísticas y la cordialidad de la gente.

Pucará del Aconquija

Las ruinas se encuentran ubicadas en el Departamento Andalgalá, en la Localidad de Aconquija sobre un cerro que está ubicado al norte de un arroyo (ambos llamados Campo del Pucará) a 275 metros de altura. Se trata de una fortificación precolombina estratégica, ubicada a 1800 m.s.n.m. ocupando una extensa y elevada planicie.

Se puede acceder por un camino vecinal que nace en la Ruta Nacional Nº 65 hacia el este y 17 Km mas adelante se llega a la población de El Pucará. Hasta allí puede llegarse en vehículos transitando con precaución y seguridad. Desde allí se puede verificar la existencia de construcciones pertenecientes al fuerte, el que se extiende por unos 23 Km en sentido N-S, con un ancho aproximado de 10 Km.
Se puede observar la existencia de murallas defensivas simples o dobles de hasta 4 metros de altura por 60 centímetros de ancho con base reforzada en la parte interna; murallas con troneras equidistantes, generalmente cerca de los accesos. Puertas protegidas por muros que se internan; reductos circulares.

Las construcciones destinadas a vivienda son de dos tipos: unas altas que corresponden a habitaciones y las de paredes bajas que delimitan dependencias complementarias.
En ambos casos, la planta es rectangular y están asociadas formando un conjunto, separados de otros núcleos por espacios libres. Hay recintos mayores perimetrales. El nivel de elementos encontrados en este sitio es bastante pobre comparado con el de su arquitectura, no hay piezas enteras. Lo encontrado es Incaico, Belén , loza europea, etc.
Esta fortificación que construida por piedras pircadas, sin mortero, y la disposición de los edificios indican cuales fueron destinadas para defensas, habitaciones y corrales.
Al llegar, la pirca perimetral se nos muestra incólume al paso del tiempo en toda su magnitud. Sus 23 Km de recorrido se mantienen en buen estado de conservación rodeando varios nucleos de viviendas y depósitos. En algunos puntos, alcanza casi los 4 metros de altura.
Pasando la pirca penetramos en el corazón de la fortaleza; un gran patio central donde sin duda se apiñaban los rebaños de llamas y transcurría la vida diaria de los aborigenes.
Al este y al oeste los 2 conjuntos mas grandes de viviendas nos dejan ver elementos constructivos de neta filiación incaica: dinteles de una sola pieza, troneras y contrafuertes son algunos ejemplos de esa influencia.
Recorrer todo el Pucará puede llevar 3 o 4 horas pero siempre guardará un detalle nuevo, una sorpresa distinta para "homenajear" a aquel que lo visite.

Cabe destacar que el Pucará del Aconquija está pronto a declararse Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO, se trata de un ambicioso proyecto que involucra a mas de 5 países poseedores del trazado del "Camino del Inca", entre los más importantes se destaca el Pucará de Aconquija por haber sido el último bastión incaico y uno de los mas grandes y mejores conservados. Por otro lado, para preservar y revelar la impotancia cultural de este asentamiento incaico, se creará el "Parque Provincial Pucará del Aconquija" que pomete ser una puerta abierta para geólogos, arqueólogos y turistas que deseen involucrarse en la excitante historia del "Imperio del Sol".

La Ruta del Vino

PUNA

La puna se caracteriza por inmensos salares como el de Antofalla, uno de los más extensos del mundo y en una de las áreas mas aisladas y deshabitadas del país.  Es una de las Áreas de Reserva Geológico Mineras definidas en Catamarca, con una superficie de 40.580 hectáreas, con la posibilidad de explotar boratos y salmueras de tipo clorurado sódico, portadoras de litio y potasio.

 El salar de Antofalla posee en pleno centro tres pequeñas lagunas llamadas Ojos del Campo interconectadas, pero con la diferencia sorprendente de que cada una es de un color diferente: la primera es azul, la segunda negra y la tercera naranja.

Lagunas, volcanes y extensos campos de lava solidificada son inseparables de la puna.

 Foto: Laguna Grande EduardoMG

El Volcán Galán es una caldera volcánica cuya boca mide 34 km de norte a sur y 24 km de este a oeste. Por sus dimensiones es una de las mayores del mundo. Su identificación como caldera volcánica se realizó por medio de fotografías satelitales, ya que desde tierra no se puede debido a sus dimensiones. Sus paredes alcanzan los 5.000 metros de altitud y el pico central 5.912 metros, mientras que su fondo está a 4.000 m de altura. En él se encuentra la Laguna Diamante, que al estar protegida de los vientos por las paredes, es refugio de flamencos y patos. Éste espejo de agua es tan transparente y atractivo como enigmático en su composición ya que se trata del ambiente más extremo que se haya conocido hasta ahora y que mejor recrearía las características inhóspitas de nuestro planeta hace más de 3500 millones de años.  Para un grupo de biólogos, zoólogos, bioquímicos y geólogos, esas rocas contienen organismos capaces de subsistir en condiciones muy extremas que se apoyan en una superficie y precipitan minerales para formar lo que fueron los primeros microorganismos que cubrieron nuestro planeta. Este ecosistema es el único en el mundo que resolvería el  enigma  del origen de la vida.

Foto: Edith Polverini

SEISMILES

Partiendo desde Fiambalá por RN 60, más de 14 picos que superan los 6.000 metros de altitud custodian la Cordillera de los Andes, entre ellos los dos volcanes más altos del mundo. Por la gran cantidad de colosos se conoce a ésta zona como "El techo de América". Constituye un área de turismo activo internacional que junto a los atractivos paisajísticos, la región también ofrece termas derivadas del vulcanismo, grandes posibilidades para la práctica de montañismo y es un excelente teatro natural para la realización de deportes de aventura como travesías 4x4. Foto: Volcán Ojos del Salado (6.962 msnm) Greg Donikian

La Laguna Verde argentina y el resto del complejo Salina de la Laguna Verde ocupa el fondo de una cubeta endorréica cuya base está elevada a 4.100 metros, al pie del Monte Pissis y próxima a la ruta 60 camino al Paso de San Francisco. La cuenca tiene entre una de sus particularidades más destacadas el estar rodeada por siete de los doce volcanes más elevados del planeta Tierra y, además, estar en el centro de una región que incluye aún más volcanes gigantes. La belleza de la La Laguna Verde propiamente dicha, se debe a la extensión de agua color verde turquesa provocada por la alta salinidad, el resto de lagunas ubicadas en la misma cuenca presentan un color caramelo obscuro.

Foto: Saul Santos

El glaciar de los argentinos, uno de los tantos glaciares que alberga la Cordillera catamarqueña, desciende por toda la ladera noreste del Monte Pissis abrazando la cumbre central. En su parte baja se observa una pequeña barrera de seracs y cerca de allí existe un pequeño campo de grietas. A 5100 metros se produce un afinamiento del glaciar y continúa a través de la quebrada hasta el pede monte a 4600 metros sobre el nivel del mar. Foto: Alejandro Carrasco

VALLES CALCHAQUÍES

Las rutas del vino y las tradiciones. Los Valles Calchaquíes son una de las mejores zonas de cultivo de uvas blancas. Siendo su especialidad la uva torrontés tipo de uva que según estudios genéticos es resultado de la cruza de las variedades Moscatel de Alejandría y Criolla Chica. Foto: Viñedos en Santa María Ossian Lindholm

Foto: Marcos Palacio

Santa María, capital de los Valles Calchaquíes, fue asiento de milenarias culturas. Diversas parcialidades habitaron la región con la más alta densidad poblacional de su época. Fue aquí donde se desarrolló la Cultura Santa María que influenció durante centurias vastas tierras de Catamarca, Salta y Tucumán. Este territorio fue parte de una alta cultura indígena que mantuvo una guerra de 100 años con los invasores españoles conocida como las Guerras Calchaquíes. Posee importantes ruinas arqueológicas y museos.

A partir del 20 de junio se celebra el Inti Raymi, la Fiesta del Dios Sol Inca, es una de las fechas más sagradas del calendario ceremonial de los Pueblos Andinos del Tawantinsuyu, que incluía al Noroeste Argentino. La festividad coincide con el solsticio de invierno y celebra el fin y el comienzo del ciclo anual, la renovación de las energías del Padre Sol, Tata Inti, fuente de sabiduría y vida para los incas. Foto: Ossian Lindholm

SELVAS Y BOSQUES

La selva de yungas se adentra en Catamarca sobre el sector este, en los departamentos Paclín, Andalgalá y Ambato. Este área conforma la última franja selvática de yungas en el continente. Foto: Las Yungas vistas desde La Cuesta de Singuil Javier Pastrana

El trekking es una hábil manera de explorar los bosques montanos, ésta vez en las laderas orientales de la Sierra de Ambato, en Capayán. Con ejemplares de Arrayanes y Pinares del cerro. Foto: Bosque de Arrayanes Catamarca es Así

Al este de Andalgalá la selva presume una amplia diversidad de flora y fauna, que parte desde una selva basal que se desarrolla hasta los 850 metros sobre el nivel del mar, donde se destacan la tipa, el cebil colorado y el lapacho. Entre los 850 y 1200 metros se extiende la selva montana, rica en laureles y nogales, además de horcos molle, talas de selva, tabaquillos y cochuchos. También desde los 1000 metros forma parte del denso sotobosque la caña brava.

Por encima de los 1400 metros, crecen pinos del cerro y más allá de esta altura se encuentran los bosques de alisos del cerro, nogales, saucos y el llamativo amancay, que en primavera se luce con grandes flores rojas. Abunda el helecho doradilla macho y, en algunas abras del bosque de alisos formando matas húmedas, el junco, además de arbustos de salvia blanca.

Entre las especies de fauna, anidan aves en peligro de extinción como la quiula puneña, que en el amanecer se distingue por su canto, la remolinera común, el espartillero estriado, el gaucho andino, la cachirla andina, el jilguero de cola blanca y la monterita serrana, una especie endémica de las sierras del Aconquija.
También es común encontrar en el área al cóndor andino, el halcón peregrino, roedores como el pericote grande, la rata andina y una especie de oculto o tuco-tuco. Entre los mamíferos, el guanaco, el "sacha mono" o coatí, el lobito de río, el ocelote, el pecarí de collar, el zorro colorado, la corzuela, el chinchillón y el puma.

Foto: Candelaria López

Entre la tupida selva de yungas, en La Merced, se esconden 7 túneles construidos a mitad del Siglo XX para el ramal ferroviario que uniría Catamarca con Tucumán vinculando a todo el noroeste argentino, sin embargo nunca llegaron a inaugurarse. El primero de ellos tiene una longitud aproximada de 2 kilómetros y al igual que los dos posteriores pueden ser recorridos turísticamente, los 4 restantes se encuentran acotados por la selva. Todo el área de los túneles se encuentra en carácter de reserva natural, cuenta con camping y actividades ecoturísticas. Se puede acceder desde Catamarca o Tucumán por RN 38. Foto: Fede Melincué

PASTIZALES DE ALTURA

Pajonales en las sierras altas de Ambato. Foto: Julfra

Grandes hectáreas de pastizales en la cumbre del Cerro Ancasti. Foto: Segundosombra

SEMI-ÁRIDO

Los cardones predominan en el resto de la provincia en donde se presenta este tipo de clima. Foto: Diego Giménez

SEMI-DESIERTO

A veces contrastando con los viñedos de oasis cercanos, las dunas se levantan como inmensas montañas de talco codiciadas para la práctica de sandboard. 

Foto: Rodolfo Benza

El desierto en la zona de Fiambalá fue elegido 3 veces consecutivas para el paso del Rally Dakar. Foto: Gustavo Plaza

La Ruta del adóbe, como la llaman los tinogasteños, es un trayecto de casi 50 kilómetros que atraviesa poblados de una antigüedad mayor a los 300 años. Conforman este circuito viejas casas y construcciones como iglesias y casonas construidos con el mismo material y la misma técnica: el adóbe. Muchas de éstas iglesias son testimonio de la colonización española y de la imposición de los cultos católicos sobre las civilizaciones indigenas. Forma parte de la Ruta del Adóbe las ruinas de Los Watungastas, a la vera de la RN 60. 
.Foto: Iggy Travel Consulting

Cuatriciclos en las Dunas de Tatón.

SIERRAS Y LAGOS

El dique de Sumampa es un imponente espejo de agua de 17 hectómetros cúbicos, cuenta con escollera y un murallón construido con tierra.
Es más que propicio para el desarrollo de diversas actividades náuticas, y pesquero de pejerreyes admirado por los aficionados al deporte del pique, este dique se constituye como uno de los atractivos centrales del Departamento de Paclín.
Una opción imperdible es pasear por su camino de circunvalación, recorriendo un sendero pleno de vegetación, flores y aves coloridas.
Se halla emplazado a unos 50 Kilómetros de la encantadora localidad de La Viña. Foto: EDIC

En el este provincial grandes espejos de agua se encuentran expectantes a la visita de aficionados a la pesca y los deportes náuticos.

Las cabalgatas se suman al espionaje de las sierras catamarqueñas. Foto: Pablo Sebastián Coria

Distribución geográfica de los principales atractivos y destinos turísticos

CIRCUITOS TURÍSTICOS

Balcones del Valle

Cumbres nevadas del Aconquija

Cumbres y valles de Ambato

Las huellas del Inca

Paisajes y poblados de la Puna

Paso de San Francisco

Sierras y lagos del Este

MAPA DE RUTAS DE CATAMARCA

DATOS ÚTILES

Cómo llegar

- Vía aérea: Aerolíneas Argentinas tiene cuatro vuelos semanales desde Buenos Aires hasta San Fernando del Valle de Catamarca, domingos, lunes, miércoles y viernes. Ida y vuelta: $ 1200, www.aerolineas.com.ar

- En ómnibus: las empresas Andesmar, Chevalier, El Rápido, TAC, Flecha Bus y Gral. Urquiza cubren el trayecto Buenos Aires-San Fernando diariamente. Pasaje de ida: 365 pesos en clase ejecutiva.

Dónde dormir

- Hotel Casino Catamarca: Esquiú 151. Tel.: (03833) 432928/434463/430891/436428, www.hotelcasinocatamarca.com

- Hotel de Montaña La Aguada: se accede por Ruta 38, a 16 kilómetros de la capital. Tel.: (03833) 365722/23, www.la-aguada.com

Dónde comer

- Restaurante Sabores de Nuestra Tierra: Esquiú 151, esq. Ayacucho. Tel.: (03833) 432928, www.saboresdenuestratierra.net

- Casa de Chicha: Los Gladiolos s/n. Tel.: (03833) 490082,www.lodechicha.com.ar

- La Cueva del Santo, Bar de Tapas: Pasaje Amalia esq. República. Tel.: (03833) 463544.

Excursiones

- Cabalgatas de montaña “Misterios del Ambato”. Travesías de uno, dos y tres días, con acampe incluido. Mario Guardo, tel.: (03883) 15544545,marioguardo@hotmail.com

- Filoaventura: trekking, rappel, tirolesa, escalada, mountain bike,www.filoaventura.ning.com

Espero hayas disfrutado la página, y no te olvides de hacernos tus sugerencias y contarnos tus experiencias. ¡TE ESPERAMOS!