Ubicada en la Región Andina, la Puna es el sitio más despoblado de la Tierra, pero también uno de los más enigmáticos y sorprendentes. Enclavada entre los 3.500 y 4.500 m.s.n.m., representa la zona más virgen de la provincia de Catamarca. 

Abarcando Antofagasta de la Sierra y el norte de Belén, la Puna catamarqueña se caracteriza por su morfología volcánica que ostenta numerosos conos de más de 6.000 m. de altura, con depresiones que conforman cuencas cerradas con lagunas y salares.


Antofagasta de la Sierra, a 3440 metros, es el principal oasis de la Puna catamarqueña. La inmensidad se abre en un mar de montañas y el cielo avanza entre las nubes gigantescas. Rojos, amarillos, negros, blancos, violetas y verdes cambian de textura y volúmenes.

Con sus 28.000 km2, es el departamento más grande de la provincia y tiene apenas 1.300 habitantes. Dos volcanes custodian la entrada, cerros con puntas nevadas asoman por el este y el oeste, lagunas albergan flamencos rosados, las llamas, vicuñas y ovejas comparten la vida en el pueblo milenario.

Aquí es donde el escenario se hace apropiado para grandes desafíos, senderos de herradura, más de 20 volcanes de tonalidades infinitas, alteraciones geológicas con oro y plata, delgados ríos con grandes truchas arco iris, con una atención especialpara el turista. Campos de lava y cerros con médanos atraen a los amantes del turismo deportivo, 4x4, enduro y mountain-bike. La práctica del andinismo y la supervivencia desafía a los picos de Antofalla (6409 m.), Galán (5912 m.), Peinado (5741 m.) y Nevado Laguna Blanca (4750 m.) entre otros. También es posible realizar safaris y obtener fotografías de flamencos rosados, vicuñas, suris, gallaretas y otras especies características de su fauna. 

Como atractivo singular se destaca la pesca de altura, con la garantía de obtener grandes ejemplares de truchas arco iris.

Vuelos chárter

Acceder hasta el lugar no es nada fácil. Pero todo se facilita si se llega a través de los vuelos chárter (con aviones del Gobierno provincial) que parten desde la ciudad de San Fernando del Valle de Catamarca. Los vuelos comenzaron a funcionar a partir de un convenio entre la Cámara de Turismo local y la Dirección Provincial de Aeronáutica catamarqueña. Se trata de un proyecto innovador para el turismo en el norte argentino, único en el país por sus características, que permite desde el aire disfrutar de montañas, volcanes y lagunas en el avistaje aéreo de la Puna catamarqueña. Desde el aire se pudo ver el volcán Galán, último hallazgo científico, en cuyas entrañas se encuentra la laguna Diamante, de aguas transparentes que suponen un desafío para los científicos por su desconocida composición.

El servicio comienza con el traslado al aeropuerto e incluye asistencia al viajero, traslado aéreo, tres noches de alojamiento con desayuno y dos excursiones programadas (el Arte Rupestre en Las Peñas Coloradas y la Planicie de Antofagasta). Se recorre el Museo del Hombre y el exclusivo Museo Mineralógico, además del principal Centro Artesanal. El costo oscila los $ 1.250 por persona. Otra alternativa es llegar a través de excursiones en vehículos 4X4 al Campo de Piedra Pómez, al Volcán Galán en cuyo cráter se encuentra la Laguna Diamante de reciente descubrimiento científico donde, según informes del Conicef, se encontraría el origen del universo. Un ambiente desconocido hasta ahora y que recrearía las características inhóspitas de nuestro planeta hace mas de 3500 millones de años. Acompañados por guías oriundos del departamento se puede acceder al Salar de Antofalla, el más largo del mundo, con 163 kilómetros de largo y un ancho máximo de 12km, a la Laguna Blanca y su diversidad de especies donde predominan los flamencos rosados y hacer pesca de altura en el río Los Patos.

Fuente: Ámbito Financiero Digital