Parque Nacional Monte León constituye una muestra representativa de la biodiversidad costera patagónica en buen estado de conservación, con sitios de valor paleontológico. Tiene una costa de 36 km sobre el litoral marítimo santacruceño.


Argentina tiene 41 áreas protegidas marinas provinciales, y sólo una de ellas - el Parque Nacional Monte León en Santa Cruz, que donó la Fundación Vida Silvestre Argentina al Estado Nacional en 2002 - es de jurisdicción federal. Monte León es un parque costero-marino que protege su porción continental de 60 km²; y 36 km de costas y una zona intermareal.

En rigor, Argentina no tiene ningún Parque Nacional Marino (PNM), de protección exclusiva del Mar. En Brasil hay dos y otros dos más en vías de creación; en Chile hay uno y otro más ya proyectado.

La superficie del Mar Argentino con algún grado de protección legal representa solamente el 0,59% del total y sería loable que Argentina comenzara a valorar ese recurso, tanto como selvas, bosques ó especies amenazadas. Sin prohibir toda actividad, las PNMs deben zonificarse para favorecer la conservación de labiodiversidad, proteger especies y ambientes amenazados y recuperar áreas degradadas y stocks pesqueros sobreexplotados

En 1996 se propone la inclusión de Monte León en el "Sistema de Parques Nacionales de Argentina". El 20 de octubre de 2004 se sanciona la ley de creación como nuevo Parque Nacional, siendo el primer Parque Marino Continental de Argentina.

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